HENSOLDT Afrique du Sud installe un radar anti-oiseaux de pointe à l'aéroport international King Shaka

HENSOLDT Afrique du Sud a déployé avec succès un système avancé de radar 3D de détection des oiseaux à l'aéroport international King Shaka (KSIA) de Durban, faisant ainsi du KSIA l'un des deux seuls aéroports du continent africain à exploiter cette génération de technologie de détection des oiseaux spécialement conçue à cet effet, et le premier aéroport d'Afrique du Sud à déployer le système Robin Radar MAX. Ce projet, mené par HENSOLDT en tant que maître d'œuvre, représente une avancée en matière de gestion de la sécurité aérienne et de protection de l'environnement dans la région.

Les collisions avec des oiseaux restent un risque reconnu pour la sécurité aérienne à l'échelle mondiale. Les collisions entre les avions et les oiseaux peuvent endommager les moteurs et la cellule, perturber les horaires de vol et, dans les cas les plus graves, compromettre la sécurité des opérations aériennes. À l’aéroport international de Durban (KSIA), le défi est aggravé par l’emplacement de l’aéroport au sein d’un paysage riche en biodiversité et par sa proximité avec les routes migratoires des hirondelles rustiques, qui se rassemblent chaque année en grands groupes près de Durban. La gestion de ce risque nécessite une connaissance précise, continue et en temps réel de la situation.

À la tête de l'intégration

En tant que maître d'œuvre, HENSOLDT a géré l'intégration de bout en bout du système radar dans l'environnement opérationnel de l'aéroport, en supervisant la logistique et en veillant au respect des exigences locales.

« HENSOLDT possède une vaste expérience dans l'intégration de technologies radar dans les aéroports à travers l'Afrique », déclare Christiaan Pelser, responsable de la gestion et des services du trafic aérien chez HENSOLDT Afrique du Sud. « Ce projet s'appuie sur cette expertise, alliant sécurité opérationnelle et responsabilité environnementale d'une manière qui reflète les priorités en constante évolution des infrastructures modernes. »

Un partenariat intersectoriel

Le projet s'articule autour d'un accord officiel conclu entre HENSOLDT South Africa, Robin Radar Systems, Airports Company South Africa (ACSA) et l'université du KwaZulu-Natal (UKZN). L'ACSA, qui détient et exploite les neuf principaux aéroports d'Afrique du Sud, dont le KSIA, est responsable du déploiement opérationnel et de la gestion environnementale continue de l'aéroport. Le KSIA est également le premier aéroport du réseau ACSA à mettre en œuvre cette plateforme radar de nouvelle génération basée sur le Web pour la détection des oiseaux.

L'Université du KwaZulu-Natal apporte à cette initiative une dimension de recherche spécifique. L'équipe, sous la supervision du professeur Colleen Downs, titulaire de la chaire SARChI (South African Research Chairs Initiative) de la Fondation nationale pour la recherche (NRF) en écosystèmes et biodiversité à l'UKZN, s'est chargée de collecter des données sur le terrain, de corréler l'identification des oiseaux sur site avec les détections radar et d'alimenter la base de données des espèces du système. Cette intégration de la recherche scientifique et de la surveillance opérationnelle devrait permettre d'affiner les performances du radar dans l'environnement local et de générer des connaissances à long terme sur les schémas de déplacement des oiseaux, en particulier des hirondelles rustiques, ainsi que sur la dynamique des dortoirs à proximité.

La technologie

Le système déployé est le MAX de Robin Radar Systems, un radar à réseau phasé 3D à onde continue modulée en fréquence (FMCW) fourni par Robin Radar Systems en tant que fabricant d'équipement d'origine. Le système a une portée mesurée de 15 km. Tournant à une vitesse de 60 tours par minute, il fournit des mises à jour en temps réel toutes les secondes et peut suivre simultanément plus de 3 000 oiseaux individuels. Le système classe les détections en fonction de la taille et de la composition des volées et enregistre les données de position en trois dimensions, notamment la latitude, la longitude et l'altitude.

Un visualiseur web « Bird Viewer » fournit à la KSIA un accès en temps réel aux données sur l'activité des oiseaux, ainsi que la possibilité de rejouer les trajectoires enregistrées à des fins d'analyse et d'enquête a posteriori.

Sécurité et durabilité : des priorités communes

Le déploiement à l'aéroport international King Shaka s'inscrit dans un principe plus large qui guide l'approche de HENSOLDT en matière de projets d'infrastructure : la sécurité opérationnelle et la gestion responsable de l'environnement ne sont pas des objectifs contradictoires. Associées grâce à des technologies et des partenariats adaptés, elles se renforcent mutuellement.

Les capacités de HENSOLDT vont bien au-delà des applications traditionnelles dans le domaine de la défense. En Afrique et dans d'autres régions, l'entreprise a mis en œuvre des technologies de détection avancées dans le cadre de programmes de protection de la faune sauvage et de surveillance environnementale. Le projet de l’aéroport international King Shaka s’inscrit dans cette lignée, démontrant comment la technologie radar de précision peut améliorer à la fois la sécurité des opérations aériennes et la protection de la biodiversité locale.

Ce projet constitue un modèle concret illustrant comment les aéroports situés dans des environnements écologiquement complexes peuvent gérer des exigences contradictoires. En pilotant l’intégration de ce système, HENSOLDT a contribué à un résultat où le développement des infrastructures aéronautiques et la protection des écosystèmes naturels vont de pair.