Les technologies HENSOLDT protègent les crapauds menacés d'extinction
Le Cap, Afrique du Sud, 18 septembre 2023 - HENSOLDT, leader dans le domaine des technologies de pointe, s'est associé à Nature Connect, une organisation à but non lucratif engagée dans la préservation de la faune et de la flore, dans le cadre d'un projet novateur visant à sauvegarder les espèces de crapauds léopards de l'Ouest, menacées d'extinction. Ces amphibiens uniques sont protégés par les solutions de caméras intelligentes conçues, données et installées par HENSOLDT.
Les crapauds léopards de l'Ouest vivent exclusivement dans les basses terres côtières du Cap occidental, en Afrique du Sud, et sont confrontés à de nombreuses menaces, notamment la perte d'habitat, la pollution, la prédation et les routes très fréquentées lors de leur migration annuelle pour s'accoupler. L'urbanisation a coupé leur habitat naturel, obligeant des centaines de crapauds léopards à entreprendre un voyage périlleux à travers un tronçon de route très fréquenté chaque printemps, pour atteindre les zones humides où ils peuvent s'accoupler et pondre leurs œufs. Tragiquement, de nombreux crapauds sont tués par des voitures au cours de ce voyage périlleux.
Les premiers efforts pour protéger ces crapauds ont impliqué des écologistes et des bénévoles qui montaient la garde le long de la route pour aider les crapauds à la traverser. Ces efforts ont perturbé la circulation et se sont déroulés de nuit, mettant en danger la vie des bénévoles. De plus, l'interaction avec ces crapauds nécessite un permis, car il s'agit d'une espèce protégée.
En réponse à cette crise, Nature Connect a lancé un projet de construction de tunnels spéciaux, également connus sous le nom de bio-conduits, conçus spécifiquement pour faciliter le passage en toute sécurité des amphibiens sous la route. Ces tunnels, équipés de parois de guidage, aident à diriger les crapauds pendant leur migration, réduisant ainsi le risque de pertes. Pour garantir et contrôler la réussite du projet, les volontaires devaient encore suivre manuellement les déplacements des crapauds et leur utilisation des tunnels.
Pour améliorer l'efficacité du projet, HENSOLDT a conçu une solution de caméras déployées à l'entrée et à la sortie des tunnels. Ces caméras capturent des images des crapauds, qui sont ensuite analysées par une intelligence artificielle afin d'identifier les crapauds individuels en fonction de leur espèce, de leur sexe, de leur taille et de leurs marques uniques. Cette innovation fournit des informations précieuses sur les comportements des crapauds, leurs schémas de déplacement et leur utilisation des tunnels. Elle permet également de surveiller la dynamique des populations et l'efficacité des mesures de conservation.
"Nous mettons l'ingénierie au service de la nature", déclare Warren Ingram, directeur technique par intérim de l'unité commerciale Optronique d'HENSOLDT en Afrique du Sud. "Cela fait partie de notre ADN chez HENSOLDT de concevoir des solutions qui façonnent le monde dans lequel nous vivons. Nous sommes poussés à innover et à créer des technologies qui détectent et protègent", déclare M. Ingram.
Au cours de l'année écoulée, le projet s'est considérablement développé. Des efforts supplémentaires ont été déployés pour installer des panneaux de signalisation, des clôtures de protection et d'autres tunnels afin d'assurer des passages sûrs pour les crapauds. Des initiatives de sensibilisation de la communauté ont également été mises en œuvre afin d'impliquer la population locale dans les efforts de conservation des crapauds.
Lancé en février 2023, ce projet vise à révolutionner la conservation des crapauds léopards de l'Ouest en exploitant des outils innovants, notamment les dispositifs optiques de pointe d'HENSOLDT, pour recueillir des données scientifiques cruciales. Au-delà de la saison de reproduction, HENSOLDT continue de collaborer à l'analyse des images à l'aide de l'intelligence artificielle, à l'identification des crapauds individuels et à l'utilisation de la technologie du proche infrarouge pour minimiser les perturbations pendant la migration.
Classée première en matière d'environnement, de société et de gouvernance (ESG) dans l'ensemble du secteur, HENSOLDT s'engage à apporter une contribution positive à l'environnement et à la société. Ce projet témoigne de la volonté d'HENSOLDT de protéger toutes les espèces, même une petite créature comme le crapaud léopard de l'Ouest, grâce au pouvoir de la technologie.
À propos de HENSOLDT Afrique du Sud
HENSOLDT Afrique du Sud est un pionnier de la technologie et de l'innovation dans le domaine de l'électronique de défense et de sécurité. L'entreprise propose une gamme complète de produits, de systèmes et de services pour les marchés civils et de défense, allant de la guerre électronique et de l'optronique au contrôle du spectre et aux solutions de sécurité, en passant par les radars, l'IFF et les liaisons de données. Avec plus de 700 employés sud-africains répartis sur cinq sites en Afrique du Sud, il s'agit de la plus grande base industrielle du groupe HENSOLDT en dehors de l'Europe et de l'une des plus grandes entreprises d'électronique de défense et de sécurité en Afrique du Sud.
À propos de Nature Connect
Nature Connect soutient la préservation du patrimoine naturel unique et biodiversifié du Cap par le biais d'initiatives en matière d'éducation, de formation et de conservation. Nature Connect s'articule autour de trois axes principaux : Conduire des programmes d'éducation en plein air de haute qualité, conçus pour défier et changer la vie des jeunes. Fournir une formation et un développement permettant d'accéder à l'économie verte. Soutenir le réseau de biodiversité de la ville du Cap en apportant son expertise pour la gestion des zones de conservation publiques et privées.
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Ferri Erasmus