Perspectives stratégiques issues du spectre électromagnétique
Les communications militaires, les systèmes radar et les signaux électroniques laissent des traces. Grâce à PEGASUS, l’Allemagne retrouve, pour la première fois depuis près de deux décennies, la capacité de détecter et d’analyser des signaux électromagnétiques à grande distance et d’en tirer des informations essentielles pour l’évaluation de la situation.
Ce système renforce les capacités de renseignement stratégique de la Bundeswehr et jette les bases nécessaires à la prise de décisions éclairées dans un environnement sécuritaire de plus en plus complexe.
PEGASUS en bref
Depuis la mise hors service du Breguet Atlantic SIGINT en 2010, la Bundeswehr ne disposait plus de système de reconnaissance aéroporté dédié au renseignement d’origine électromagnétique. PEGASUS, le système allemand de surveillance aéroportée persistante, comble désormais cette lacune.
Ce système a été développé pour détecter à longue distance les communications radio militaires, les émissions radar et les liaisons de données numériques, et pour utiliser ces informations afin de générer une image électronique complète de la situation. PEGASUS fournit ainsi des informations essentielles pour la détection précoce des crises, l’analyse de la situation et l’évaluation des menaces potentielles.
La capacité de renseignement d’origine électromagnétique (SIGINT) aéroportée revêt une importance croissante dans un environnement de sécurité de plus en plus interconnecté et numérisé. Les signaux électroniques en disent souvent plus long sur les activités et les intentions que les mouvements visibles des troupes ou des plateformes.
PEGASUS permet de détecter et d’analyser ces signaux de manière entièrement passive, puis de les transformer en informations pertinentes pour les décideurs militaires.
Ce système permet d’identifier les menaces à un stade précoce et de suivre leur évolution avant qu’elles ne se traduisent par des dangers concrets.
De plus, PEGASUS renforce la capacité d’action nationale de l’Allemagne dans le domaine du renseignement stratégique. Jusqu’à récemment, l’Allemagne dépendait fortement des capacités des pays alliés en matière de renseignement d’origine électromagnétique aéroporté.
Grâce à PEGASUS, les données pertinentes seront désormais collectées, traitées et analysées de manière indépendante. La disponibilité de ces informations confère une autonomie supplémentaire et favorise une prise de décision souveraine dans les situations liées à la sécurité.
Le système dans son ensemble va bien au-delà des simples appareils. En tant que maître d’œuvre, HENSOLDT est chargé d’intégrer le système de mission, de développer les stations au sol et de mettre en place des capacités de formation et d’analyse. En collaboration avec Lufthansa Technik Defense et Bombardier Defense, trois systèmes basés sur le jet d’affaires Global 6000 seront dans un premier temps développés.
La première livraison aux forces armées allemandes est prévue pour 2027.
Du développement à la mise en service
PEGASUS est l’un des programmes de développement les plus ambitieux d’Europe. Depuis la décision d’acquisition prise en 2021, le programme a franchi des étapes clés, notamment le premier vol réussi en 2024 et le lancement de l’intégration du système en Allemagne, chez Lufthansa Technik Defense à Hambourg.
Ce projet marque la première fois qu’un système SIGINT stratégique d’une telle complexité est développé sur la base d’une plateforme civile et certifié conformément aux exigences strictes de l’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA).
Parallèlement, le contexte international pendant la période de développement a posé des défis majeurs à l’ensemble de l’industrie aérospatiale. Les goulots d’étranglement dans les chaînes d’approvisionnement mondiales et les bouleversements sur les marchés d’approvisionnement ont affecté et retardé de nombreux programmes à travers le monde. De plus, le retard pris dans la mise à disposition du système GPS militaire par les États-Unis a considérablement contribué au retard global. Malgré ces conditions difficiles, les entreprises du consortium PEGASUS ont réalisé des progrès significatifs en matière d’intégration, d’essais et de certification.
Dans ce contexte, la mise en service du système intervient désormais avec environ un an et demi de retard par rapport au calendrier prévu. Parallèlement, un déploiement progressif des capacités permet d’acquérir une première expérience opérationnelle dès la phase de mise en service et de développer davantage ces capacités en étroite adéquation avec les besoins des utilisateurs.
Avec la remise prévue à partir de 2027, PEGASUS se rapproche de son objectif : doter la Bundeswehr d’une capacité nationale stratégique de renseignement d’origine électromagnétique (SIGINT) aéroportée.
La technologie derrière PEGASUS
L'ensemble du système : bien plus qu'un simple avion
PEGASUS n'est pas un produit unique, mais plutôt un réseau intégré de systèmes. Outre les trois avions spécialement équipés, le système comprend le système de mission embarqué, des stations au sol de pointe pour la planification, l'exécution et l'évaluation des missions, ainsi que des systèmes de formation et de référence destinés à la préparation du personnel.
Ce n’est que grâce à l’interaction de tous ces éléments que la chaîne de reconnaissance complète peut être mise en œuvre, depuis l’acquisition des signaux électromagnétiques jusqu’à la fourniture de renseignements exploitables.
Les spécialistes du domaine cyber et de l’information (CIR) jouent un rôle central dans ce processus. Tandis que l’équipage de l’armée de l’air exécute les missions de vol, le personnel CIR planifie et dirige la reconnaissance, exploite les capteurs et analyse les données collectées.
De cette manière, les communications radio, les signaux radar et les émissions numériques sont transformés en informations fiables permettant l’évaluation de la situation, l’analyse des menaces et la prise de décision stratégique. PEGASUS combine ainsi plateforme, technologie et expertise en une capacité intégrée au service des opérations de renseignement d’origine électromagnétique de la Bundeswehr.
Le « Basis » : une plateforme à longue portée dédiée à la reconnaissance stratégique
Le Bombardier Global 6000 sert de base au PEGASUS.
Le choix de cette plateforme de jet d'affaires éprouvée allie une grande autonomie, une fiabilité et une capacité opérationnelle soutenue aux exigences de la reconnaissance militaire moderne.
Avec une autonomie d’environ 11 000 kilomètres et une vitesse de 950 km/h, le système peut atteindre même les zones d’opération les plus éloignées et y opérer pendant de longues périodes.
Le profil de mission du Global 6000 est particulièrement adapté aux missions de reconnaissance. En volant à haute altitude, il peut surveiller de vastes zones tout en restant en dehors des zones de menace potentielles.
L’appareil offre également suffisamment d’espace, d’alimentation électrique et de stabilité pour l’intégration de systèmes de mission complexes, d’antennes et de capteurs. Il offre ainsi les conditions idéales pour une reconnaissance aérienne stratégique de haut niveau et constitue l’épine dorsale de l’ensemble du système PEGASUS.
La pièce maîtresse : Kalaetron Integral
Au cœur de PEGASUS se trouve le système de reconnaissance Kalætron Integral développé par HENSOLDT. Ce système SIGINT détecte les signaux de communication, les émissions radar et autres transmissions électroniques, les classe et les attribue à leurs sources. Cela permet d’analyser les structures de communication, de localiser les positions radar et d’évaluer les activités sur l’ensemble du spectre électromagnétique.
En tant que système purement passif, Kalætron n’émet aucun signal de son propre chef, mais tire ses renseignements exclusivement des émissions existantes. Il en résulte une connaissance détaillée de la situation permettant la détection précoce des crises, l’évaluation de la situation et l’analyse des menaces. Ses capacités reposent sur une combinaison de méthodes modernes de détection, d’analyse et d’évaluation.
Kalætron est capable de détecter les systèmes de communication et les radars militaires sur un large spectre de fréquences, de géolocaliser avec précision les sources des signaux et d’évaluer de grandes quantités de données en temps réel, même en vol. En intégrant diverses sources de données, il établit une image cohérente de la situation.
Des algorithmes d’analyse avancés détectent à un stade précoce les changements et les anomalies dans l’environnement électromagnétique. PEGASUS permet ainsi d’évaluer les activités en cours et fournit des informations sur les évolutions et menaces potentielles avant qu’elles ne se transforment en dangers concrets.
Une réussite à l'échelle de l'industrie, des forces armées allemandes et de la communauté scientifique
PEGASUS est l'un des programmes de développement les plus importants et les plus complexes de l'industrie de la défense allemande. Outre HENSOLDT, Bombardier Defence et Lufthansa Technik, qui en sont les principaux partenaires, une trentaine d'autres entreprises allemandes participent au développement, à l'intégration et à la certification du système. En tant que maître d’œuvre, HENSOLDT est responsable de l’ensemble du programme et coordonne la collaboration entre de nombreux partenaires issus des secteurs de l’aéronautique, de l’électronique et du développement logiciel.
La base opérationnelle de la future flotte PEGASUS sera l’escadron tactique n° 51 « Immelmann » de l’armée de l’air, situé à Schleswig-Jagel. Sur place, les équipages de l’armée de l’air et les spécialistes du domaine cyber et de l’information (CIR) travailleront ensemble pour tirer des enseignements exploitables des données collectées, afin d’assurer la connaissance de la situation et d’effectuer des analyses de menaces.
Cette étroite collaboration entre l’industrie, l’agence d’approvisionnement et les utilisateurs finaux a déjà permis d’acquérir de nouvelles connaissances lors des phases de développement et d’essais. Les enseignements tirés constituent non seulement la base de la mise en service de cette capacité, mais facilitent également le développement ultérieur du système et d’éventuelles étapes futures d’acquisition.
En collaboration avec nos partenaires, nous passons désormais de la phase de conception et d'essais à celle de la mise en œuvre à grande échelle, donnant ainsi vie à la prochaine génération de reconnaissance aérienne.
Une étape décisive pour la prochaine génération d'enseignement
PEGASUS ne se contente pas de combler une lacune importante en matière de capacités pour la Bundeswehr. Ce programme montre également comment les systèmes de reconnaissance modernes voient le jour grâce à l’interaction entre la plate-forme, les capteurs, le traitement des données et les systèmes de mission.
En tant que maître d’œuvre, HENSOLDT est responsable du développement et de l’intégration d’un système global extrêmement complexe qui relie la plate-forme aérienne, le système de mission, le segment sol et le centre de formation. L’expérience acquise au cours de ce processus jette les bases des futurs programmes.
PEGASUS constitue ainsi une étape importante pour la Bundeswehr, ainsi que pour le développement futur des systèmes modernes de reconnaissance et de défense en Allemagne et en Europe.